平成２９年３月１０日（木）晴れ 熊本地震発生から３２９日。 こちらも入れないエリアの動物、カピバラ。 母ハルのこどもたち（↓）もすっかり大きくなり 単独行動も増えました。 
母ハル（↓右奥）も、心配してかけよったり 慌てて呼び寄せるということも少なくなりました。 どっしり構えてこどもたちの様子を見守っています。 
さて、今日はそんなカピバラたちについて簡単に紹介。 カピバラといえば、顔がもはっとしていて 手足が短く、なんとも愛くるしいどうぶつです。 
もともと南米に生息している齧歯目（げっしもく） そう、ネズミの仲間です。 動物資料館にいるハリネズミ（↓）とはまた違いますよ。 あちらは、正式にはヨツユビハリネズミ。 無盲腸目（食虫目・モグラ目） に属しています。 
カピバラのからだの特徴は、まずこの顔。 
耳から目、鼻の穴まで一直線で結べます。 この部位だけを水に浮かせて、すいすい泳ぎます。 その姿から、誰が名づけたのか「南米のカバ」とも 異名をとるカピバラです。 前あし（↓）には、４本の指と、その間に水かき。
 後あし（↓）には、３本の指、間に水かき。
泳ぐのに適したからだをしています。 実は、当園にいる齧歯目で水かきこそありませんが カピバラと同じ指の数をしている動物がいます。 齧歯目テンジクネズミ科のモルモット（↓）です。 
彼らは、前ゆび４本（↓）
 後ゆび３本（↓）です。
 水かきはありませんが☆
顔つきも、なんとなく似ていませんか？ 
モルモットも、今でこそ世界じゅうに普及していますが もとはカピバラと同じ、南米が生息地です。 南米の一部では モルモットは食用家畜としても飼育されています。 旅行に行くと、遭遇することもありますよ。 ふれあい広場のモルモットのタッチングにお越しの際には ぜひ、顔やゆびも観察してみてくださいね。 
カピバラ放飼場の上空を、モノレールが通りますので
もしかしたらみえるかもしれません。 晴天ならば、午前中～１５時までが狙い目です。 上野、北川、松本 直美、松本 松男
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