平成２９年７月８日（土）くもり後晴れ 熊本地震発生から４５１日。 笹の葉さ～らさら♪ 笹は、台風の後片付けを終えてから ６日に、ゾウスタッフが、自宅の笹を切り出してきました。 ７日のチンパンジーの七夕で使用したのも、この笹です。 
雨が降り続く中、準備をすすめて
８日の予報も雨でしたが、晴れ男か晴れ女か来園されていたようです。 久しぶりの晴れ！ 朝から、動物ボランティアさんと一緒に 短冊がわりのエサを準備。 まずは、ヤシの葉を細かく裂く作業（↓）。 
これを糸代わりに、野菜や果物を通していきます。 
イモ、ニンジン、ゴーヤ、パプリカ
スイカ、レンコン、リンゴ、ミニトマト、キュウリ、イチジク ピーマン、冬瓜、ナス etc
涼しげな細工も細かく（＾＾）
皆で分担してつくったので
あっという間に 
この状態（↓）から・・・
 こんなにたくさん！（↓）
そして、午後からお客さんたちにも協力していただいて 笹に七夕の飾り（エサ）をつるしました。
完成した笹を、アフリカゾウ舎へ運びます。
 むむ！
 重いぞーっ
よいしょーっ（あ、リンゴ落下☆）
設置完了！
 今年の笹は、葉が多いのもありますね！
思った以上に、たくさんのエサ短冊で、色もあざやか。
 全部で５本。
ガイドの時間の前に、アフリカゾウたちを いったん寝室に戻して設置したのですが 中にいるマリーとエリが 扉を「ドン、ドン」叩いて、催促します（スタッフの後ろ）。 もーいーかい？ ま～だだよ～（＾○＾；）
 泥に深くさした孟宗竹に、七夕の笹をさしています（↓）。 
そのまま、笹だけを泥にさすより、とても安定感♪ 
ちなみに、どうやったかというと 名づけて「ここほれパオパオ、大作戦！」 
まず、お客さんの見やすい場所の泥を、ふか～くほりすすめます。
 そこに、孟宗竹を差し込んで、その周りを泥で固めます。 さらに、竹の中の節々をポールで貫通させて、長い筒状にします。
しっかり固定できた孟宗竹の筒に お客さんと一緒につくった笹をぐさっとさせば、できあがり！
 放飼場からみると、こんな感じ。
さて、七夕の笹づくりにご協力いただいたお客さんたちも 集まっていただいたところで、ガイドを開始。
準備したスタッフたちも見守る中・・・
 エリの鼻登場！
 笹を見て、興奮で耳が吊りあがります!!!!(ﾟﾛﾟﾉ)ﾉ
 そのまま飛び出してきて
 正面の笹のにおいを、鼻でかぎつつ
 大興奮！！
 ・・・したまま、左側（エリにとっては右側）の笹へ小走り。 こんなエリマキトカゲ状の耳には なかなかなりませんよ～（＾＾）
途中から落ち着いて耳が下がるので 写真を比べてみてね。
 尾もぶんぶん振りながら
 長い鼻をさらに伸ばして
 笹に鼻をからめて
 おおっ！！
 ばきーっ(ﾟﾛﾟ；)
 最初に食べるのは、なんでしょうね？ という問いかけに きっとリンゴが好きだからリンゴからだよ！ スイカだよ！ 色々予測していただいていたお客さん。
 正解は・・・笹でした！
 ゾウは笹も好きなんです。
 嬉しそうに笹を持ち歩いて
ここで食べよう！といったん置くと
 笹の半ばほどを鼻で持ち直して
 前脚で幹部分を踏みしだき
 振り回しつつ
 ばくん！
 うまうまうまーっ！！
 エリがむしゃむしゃ食べ始めると お隣の扉が開きます。
マリー登場！
 エリは食べるのをやめて
 扉が開ききるのももどかしく出てきたマリーへご挨拶。
 マリーも大興奮です！
 さっそく正面の笹を鼻でチェック！
 嬉しそうに、瞳が笑います。
 エリと「プオアーップオアーッ」鳴き交わしながらすりすり♪
 あまりの迫力に、そばにいたお子さんから 「怖いよー」という声も。
 ひとしきり、挨拶がすむと
 それぞれ食餌に入ります。
 ゾウの鼻は、とても発達していて器用。
 食べ物の少ないサバンナで生き残るために 高い木の葉も食べれるように、長い鼻へと進化した説があります。 この鼻は上唇と合体しているんですよ。
さて、めきょめきょ笹を折って つるした野菜や果物を気にしていないようにもみえる２頭ですが
実は、苦手なものもあります。
 食べたくないなと思ったものは 振ったりしてはずして捨てています。
 一緒に落ちた好物は、ちゃんと拾って食べています。
 去年の七夕は、夕方までパプリカが残してありました（；＾○＾）
 現時点では、色々まだ落ちていますが
あとで、好物は消えていることでしょう。
マリー（↓）も
エリ（↓）も、むしゃむしゃ食べつつ
ときどき、じゃれあいます。
 今回は、たくさんのお客さんが ふだんとは違うマリーたちの様子を 楽しみに見にきてくださっていました。 
笹は、鼻を使って途中で折ったり
孟宗竹から引っこ抜いたりしてとりましたが
支えになった、この残った孟宗竹（↓）。
アフリカゾウは、この竹も実は大好き。
 残った竹に足をかけて
 ゆっくり体重をかけていきます。
ぐぐぐ・・・
お見事！ 縦に割れています（↓）
孟宗竹の中のセンイ部分が好きなので 食べるときは、割って裂いて食べるんですよ。
さて、ガイドでもお伝えしたアフリカゾウの耳のうらがわは こんなふうになっています（↓）
スジがいっぱい見えますね。 この太いスジが、血管です。 耳を前後にパタパタ動かして、空気の対流を起こし 耳の表面に浮いている血管を冷やすことで からだにこもる熱を下げているといわれています。 アジアゾウと比べて、明らかにアフリカゾウのほうが 耳が大きいですよね。 暑いサバンナにすむアフリカゾウの耳が 植物の生い茂った日陰のある場所に生息するアジアゾウの耳より 大きく発達している理由の１つが、暑さ対策といわれています。 また、アジアゾウの耳が小さいのは 木々が生い茂った場所を移動するのに 大きいとひっかかるから、小さくなったともいわれています。 
こちらは、正面からみたときの耳（↑）。 裏側からみる血管よりも、細めで辺縁に偏っていて あまり表面に浮き出ていませんよね。 当園では、健康管理のために血液検査を行っていますが 裏側の太くて長い血管のほうを選んで、週１回採血しています。
 ある程度食べて、落ち着いてきたエリとマリー。 スタッフが、残っているものを撮影していると
なにしているの～？
やさしく鼻でふれて、ふんふん。
 おいしかったよ～ ぱたぱた耳を動かしながらゆったり近づいて スタッフとおだやかにコミュニケーションをとりはじめました。
 エリもマリーも、七夕イベントを喜んでくれたようでよかったです♪ 昨年は、ゾウとスタッフだけのさびしい七夕でしたが 今日は、たくさんのお客さんが見守る中 開催することができました。
ご参加・ご協力いただいた方々、ありがとうございました！ 皆さんの願い事が、叶いますように。 上野、内田、北川、草野、高田、戸田、檜垣 平瀬、藤原、松本 浩二、松本 松男、森田、吉仲
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